菜の花

高さ50〜100cm。花は春に咲き、花弁は1cmくらい。花後くちばし状の突起のある細長い果実をつけ、熟すると、黒褐色の小粒の種子を飛ばす。この種子で搾ったものを菜種油といい、その油から抽出・精製された脂肪酸に多くのエルカ酸を含みます。

日本精化はこのエルカ酸を使ってエルカ酸アミドを生産し、ポリオレフィン用滑剤として供給しており、多くの石油化学品メーカーから高い評価を得ています。